Si alguna vez has comprado un sérum con ácido glicolico sin saber si era lo que tu piel necesitaba, no estás sola. Los ácidos exfoliantes (AHA, BHA y PHA) son de los ingredientes más malentendidos del skincare. Cada uno funciona distinto, y usar el incorrecto puede dejarte con irritación, sensibilidad o simplemente cero resultados. Aquí va la explicación que necesitabas.
Qué es la exfoliación química y por qué importa en República Dominicana
Exfoliar no es pasar un guante áspero por la cara. La exfoliación química usa ácidos a concentraciones controladas para disolver las uniones entre células muertas de la capa córnea. El resultado: piel más lisa, poros más limpios, mejor absorción de activos y un tono más parejo.
En República Dominicana esto importa más que en otros países. El clima tropical, con temperaturas que superan los 30°C, humedad alta y exposición solar constante, acelera la producción de sebo y la acumulación de células muertas. Sin exfoliación regular, los poros se tapan, aparecen brotes de acné y la piel se ve apagada.
Pero aquí viene el problema: no todos los ácidos sirven para lo mismo ni para todos los tipos de piel.
AHA: ácidos alfa hidroxiados para piel seca y daño solar
Los AHA (Alpha Hydroxy Acids) son ácidos solubles en agua que trabajan sobre la superficie de la piel. Los más comunes:
- Ácido glicolico — el más estudiado y popular. Penetra bien por su molécula pequeña.
- Ácido láctico — más suave, además hidrata.
- Ácido mándelico — molécula grande, menos irritante, ideal para pieles oscuras con tendencia a hiperpigmentación.
Para quién funciona mejor: pieles secas, con daño solar visible (manchas, textura irregular, líneas finas). Si tu piel se siente áspera o con aspecto opaco, los AHA son tu mejor opción.
Precaución en el trópico: los AHA aumentan la fotosensibilidad. En RD, donde el sol pega fuerte casi todo el año, aplicar AHA sin protector solar de SPF 50+ al día siguiente es un error. Úsalos por la noche y protege tu piel a la mañana.
Las concentraciones en cosmética van del 5% al 10% para uso domiciliario. Empieza con 2 veces por semana y sube gradualmente.
BHA: ácido salicilico para piel grasa y con acné
El BHA más conocido es el ácido salicilico. A diferencia de los AHA, es liposoluble — se mete dentro del poro para disolver el sebo acumulado y las células muertas desde adentro.
Para quién funciona mejor: pieles grasas, con tendencia acneica, puntos negros, poros dilatados. Si brillas a las dos horas de lavarte la cara, el salicilico es tu aliado.
Ventaja en clima húmedo: en República Dominicana, donde la humedad aumenta la producción de sebo, el BHA tiene más sentido que nunca. Controla el exceso de grasa sin resecar tanto como los AHA.
Concentraciones habituales: 0.5% a 2%. El 2% es el estándar en productos sin receta. Funciona bien en tónicos, geles limpiadores y sérum.
Un dato que pocos mencionan: el ácido salicilico tiene propiedades antiinflamatorias. Por eso no solo limpia los poros, sino que calma el enrojecimiento de los granos activos.
PHA: la tercera generación para pieles sensibles
Los PHA (Poly Hydroxy Acids), como el gluconolactona y el lactobionico, son los primos más nuevos de los AHA. Tienen moléculas más grandes, así que penetran más lentamente y causan menos irritación.
Pero lo que los hace realmente interesantes es que además de exfoliar, hidratan y tienen propiedades antioxidantes. Es como si AHA e hidratante tuvieran un hijo.
Para quién funciona mejor: pieles sensibles, reactivas, rosácea, o personas que han tenido malas experiencias con ácidos. Si te irritas con todo, prueba un PHA antes de descartar la exfoliación química por completo.
También funcionan bien como "puente" si estás empezando con ácidos y quieres construir tolerancia antes de pasar a un AHA o BHA más potente.
Cómo elegir según tu tipo de piel
No existe un ácido universal. Tu elección depende de dos cosas: tu tipo de piel y el problema que quieres resolver.
Piel seca con manchas o textura: AHA (ácido glicolico 5-8% o láctico). Úsalo 2-3 veces por semana por la noche.
Piel grasa con poros tapados: BHA (ácido salicilico 1-2%). Puedes usarlo más seguido, incluso a diario en formulaciones suaves.
Piel sensible o reactiva: PHA (gluconolactona 4-8%). Uso 2-3 veces por semana.
Piel mixta: puedes combinar — BHA en la zona T (frente, nariz, mentón) y AHA en mejillas. O usar un producto que combine ambos a bajas concentraciones.
Piel con acné activo: BHA primero para controlar brotes. Una vez estabilizado, puedes integrar un AHA para las marcas post-acné.
Errores comunes que debes evitar
1. Mezclar demasiados ácidos a la vez. Usar un tónico AHA, un sérum BHA y un exfoliante mecánico el mismo día es la forma más rápida de destrozarte la barrera cutánea. Un ácido por rutina es suficiente.
2. Saltarte el protector solar. Todo ácido exfoliante aumenta la fotosensibilidad. En República Dominicana, donde el índice UV llega a 11 en primavera y verano, no aplicar SPF 50+ después de usar ácidos es contraproducente — vas a generar más manchas de las que eliminas.
3. Usar concentraciones profesionales en casa. Los peelings de ácido glicolico al 30% o más pertenecen al consultorio del dermatólogo, no a tu baño. En casa, quédate con productos comerciales que indiquen la concentración claramente.
4. Exfoliar todos los días desde el día uno. Tu piel necesita adaptarse. Empieza 1-2 veces por semana y ve aumentando si no hay irritación.
5. No esperar entre capas. Si aplicas un ácido y de inmediato pones vitamina C o retinol, aumentas el riesgo de irritación. Espera al menos 20-30 minutos entre activos potentes.
Con qué combinar (y qué evitar)
Combina bien con:
- Ácido hialurónico — hidrata sin interferir
- Niacinamida — calma y fortalece la barrera
- Ceramidas — reparan después de la exfoliación
- Protector solar — no negociable
Evita combinar en la misma rutina:
- Ácidos exfoliantes + retinol (irritación máxima)
- Ácidos + vitamina C pura (inestabilidad + irritación)
- AHA + BHA + PHA juntos (no tiene sentido)
La regla simple: un ácido por rutina, por la noche, seguido de hidratante y protector solar por la mañana.
FAQ — Preguntas frecuentes sobre exfoliación AHA y BHA
¿Puedo usar AHA si vivo en República Dominicana y me expongo al sol?
Sí, pero siempre con protector solar de SPF 50+ al día siguiente. Los AHA aumentan la fotosensibilidad temporalmente. Lo ideal es aplicarlos por la noche.
¿Cuánto tiempo tarda en verse resultados con los ácidos exfoliantes?
Los primeros cambios en textura y brillo aparecen entre 2 y 4 semanas. Para manchas y tono desparejo, necesitas al menos 8-12 semanas de uso consistente.
¿Puedo usar BHA si tengo piel sensible?
El BHA a baja concentración (0.5%) puede tolerarse, pero si tu piel es realmente sensible, los PHA son una opción más segura para empezar.
¿Los ácidos exfoliantes sirven para las arrugas?
Los AHA, especialmente el ácido glicolico, estimulan la renovación celular y pueden mejorar la apariencia de líneas finas con uso continuado. Para arrugas profundas, necesitarás un enfoque más completo que incluya retinoides.
¿Qué pasa si mi piel se enrojece después de usar un ácido?
Un leve enrojecimiento temporal es normal, especialmente las primeras veces. Si persiste más de una hora o aparece descamación, reduce la frecuencia o baja la concentración. Si la irritación es severa, suspende y consulta un dermatólogo.
¿No sabes cuál ácido necesita tu piel?
En YS Dermofarma te asesoramos. Contamos con líneas completas de Genovè, Atache y Pressensa — dermocosmética europea con fórmulas que combinan ácidos exfoliantes a concentraciones dermatológicas.
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